로드 사이클링을 형성한 9가지 가장 큰 혁신

1887년 John Dunlop이 공기로 채워진 공압 타이어를 설계하기 전에는 자전거 타는 사람은 철제 밴드가 달린 나무 바퀴에 의존했습니다. 아마도 승차감의 편안함을 상상할 수 있을 것입니다. 1891년에 에두아르 미쉐린(Édouard Michelin)은 펑크난 튜브를 제거하고 수리할 수 있는 타이어를 발명했습니다. 이러한 방식으로 현재 대부분의 사이클리스트들이 선호하는 클린처 타이어가 탄생했습니다. 하지만 개발은 멈추지 않았으며 계속해서 더 많은 개선이 이루어지고 있습니다. 엔지니어들은 펑크 저항성을 높이거나 타이어가 더 높은 압력에서 작동할 수 있도록 후크 비드를 발명했지만 개념적으로는 도약적인 변화라기보다는 지속적인 발전이었습니다. 요즘에는 로드 사이클링에서도 튜브리스 타이어가 일부 프로 팀에 서서히 적용되는 추세를 목격하고 있습니다. 튜브리스가 다음 표준이 될까요? 곧 보도록 하겠습니다.

자전거 타는 사람은 이를 닦는 것처럼 무의식적으로 기어를 바꾸는 것이기 때문에 기어 변경의 관련성은 모든 자전거 운전자에게 분명합니다. 원칙은 간단합니다. 다양한 크기의 톱니바퀴는 자전거 타는 사람의 노력에 따라 다양한 속도로 주행할 수 있도록 해줍니다. 적절한 장비를 장착해야만 우리는 경사가 아무리 높아도 거의 모든 도로를 자전거로 달릴 수 있습니다. 우리가 현재 변속기 기어링이라고 부르는 것에 대한 힌트는 자전거 운전자가 금속 막대를 사용하여 체인을 움직여 뒷바퀴의 두 기어 사이를 전환할 수 있는 시스템을 발명한 19세기에 나타났습니다.

그동안 여러 가지 개선 시도가 있었지만 실질적인 변화는 20세기 초 케이블 변속 평행사변형 변속기가 등장하기 전까지는 이루어지지 않았습니다. 덧붙여서, 열차 탈선에서 파생된 프랑스어 단어 derailleur는 1930년에 처음 사용되었습니다. 7년 후, 변속 장치는 투르 드 프랑스에서 첫선을 보였습니다. 처음으로 라이더는 뒷바퀴 전체를 변경할 필요 없이 변속기를 사용하여 기어를 변경할 수 있었습니다. 다른 이정표로는 1980년대 Shimano가 인덱스 기어를 도입하여 더 빠르고 정확한 변속이 가능했고, 2000년에는 전자 그룹셋이 도입된 것입니다.

대부분의 일반 사이클리스트는 플랫폼 페달에 만족하지만, 더 나은 성능을 원하는 라이더는 수년간 페달링 효율성을 높이기 위해 토 클립과 토 스트랩이 장착된 퀼 페달을 사용해 왔습니다. 전환점은 프랑스 회사인 Look이 최초의 상용 클립리스 페달을 판매하기 시작한 1984년에 찾아왔습니다. 개발 과정에서 디자이너들은 스키 바인딩의 원리를 사용하여 경쟁에서 무익하고 때로는 위험한 시도를 극복했습니다. Bernard Hinault가 Look PP65 페달로 1985년 투르 드 프랑스에서 우승한 후 시스템의 안전성과 유용성에 대한 대중의 의구심은 완전히 사라졌습니다.

산악 자전거 운전자는 디자인이 적당한 크기와 무게로 축소되고 가벼워졌을 때 디스크 브레이크를 채택했지만 로드 자전거 운전자가 장단점을 고려하는 데 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 림 브레이크가 열악하고 비효율적이라는 것이 의심의 여지 없이 입증된 테스트에도 불구하고 로드 사이클리스트들은 림 브레이크의 우아함을 강조하며 이를 고수했습니다. 전문 펠로톤은 디스크 브레이크의 위험에 대한 편견이 만연해 표준이 되기에는 너무 위험하다고 말하는 비슷한 이야기를 경험했습니다. 반대자들은 다양한 종류의 브레이크를 사용하면 펠로톤에서 대혼란을 일으킬 수 있다고 반대했습니다.

경쟁자들은 제동 거리가 다르면 충돌이 발생할 수 있다는 우려를 했고, 따라서 디스크 브레이크는 오랫동안 경주에서 허용되지 않았습니다. 레이서들은 또한 충돌 시 뜨거운 디스크에 화상을 입을까 봐 두려워했습니다. UCI가 사이클로크로스 경주에서 디스크 브레이크를 허용한 이후에 획기적인 발전이 이루어졌습니다. 2012년에 Colnago는 Formula와 협력하여 C59 디스크 명칭으로 최초의 로드 디스크 브레이크를 개발했습니다. 11년 전에는 놀라움과 혐오감을 불러일으키던 것이 이제는 표준이 되었습니다. 일부 회사에서는 림 브레이크를 아예 포기하기도 했습니다. 순수주의자와 향수를 불러일으키는 라이더의 반대에도 불구하고 림 브레이크는 부싯돌과 강철만큼 쓸모없어지고 있습니다.

1990년 Shimano가 혁신적인 STI(Shimano Total Integration) 시스템을 도입할 때까지 우리는 기어 변경을 위해 다운튜브에 있는 레버를 찾기 위해 계속 노력했습니다. 혁신은 브레이크와 변속 레버를 하나의 부품으로 통합하는 것이었습니다. 갑자기 변속을 위해 핸들바에서 손을 뗄 필요가 없어졌을 뿐만 아니라, 새로운 레버 후드는 장거리 라이딩 시 핸들바를 손에 쥐는 것의 편안함을 향상시켰습니다.