무좌석부터 최고의 인디카 좌석까지

IndyCar 메인 피더 시리즈의 2022년 벤치 챔피언에서 한 달 만에 2024년 IndyCar 최고의 팀에 자리를 잡는 것은 Linus Lundqvist와 계약을 맺은 새로운 Chip Ganassi Racing의 놀라운 이야기입니다.

지난 9월과 올해 7월 Indy Lights(현재 Indy NXT) 타이틀을 획득하는 데 아무런 차도 없이 지낸 후, 7월과 8월에 걸쳐 놀라운 일련의 이벤트가 이어진 후 Ericsson이 2024년에 Andretti Autosport로 이동함에 따라 그는 동료 Swede Marcus Ericsson을 대체하게 됩니다.

Ganassi는 같은 기간에 챔피언 선출자 Alex Palou와 2022 Indy 500 우승자 Ericsson을 잃을 것으로 보였던 소란스러운 드라이버 시장의 중심에 있었지만 Palou는 결국 McLaren에 합류할 계획이 없는 것으로 나타났습니다(McLaren의 분노에). 그리고 그것은 Ericsson을 시작으로 수많은 어리석은 시즌 움직임을 촉발시켰습니다.

물론 Ganassi의 자유 좌석은 매우 탐났지만 부상당한 Simon Pagenaud 대신 Meyer Shank Racing에서 Lundqvist가 세 번 출전한 것은 Ganassi Lundqvist가 진짜 거래임을 확신하기에 충분했습니다.

그뿐만 아니라, 그는 단 3번의 레이스 출전으로 평균 18.33타를 기록했다는 점을 감안하면 다년 계약을 맺을 가치가 있습니다.

Lundqvist는 “Chip Ganassi Racing에 합류하는 것은 나에게 절대적인 꿈이 이루어진 것입니다.”라고 말했습니다.

“NTT IndyCar 시리즈에서 풀타임으로 경주하고 챔피언십 역사상 가장 성공적인 팀 중 하나와 함께 경주하는 것이 제가 경력 전반에 걸쳐 일해 온 순간입니다.

“이것이 나에게 얼마나 큰 의미인지 설명하기는 어렵습니다. Chip, Mike(Hull, 전무이사), 그리고 가족을 포함하여 이 여정에서 저를 지지해주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.”

Lundqvist는 가족이나 후원자로부터 막대한 지원을 받은 적이 없습니다. 그는 기여한 사람들에게 매우 감사하지만 시리즈에서 최고의 기회를 모두 사서 그런 식으로 탁월할 수 있는 종류의 지원은 아닙니다.

2020년 미국으로의 전환으로 Formula Regional Americas 챔피언십이 열렸고 Indy Lights에서 1년 동안 자금을 조달했으며, 그곳에서 그는 루키 시즌에 Kyle Kirkwood와 David Malukas에 이어 3위를 차지했습니다.

후속 캠페인에서 5번의 승리로 Indy Lights 타이틀을 얻었지만 예산 부족과 아마도 경쟁이 그다지 강하지 않다는 인식이 결합되어 있었습니다. 이는 두 Lights 졸업생의 성과를 고려하면 쉽게 논쟁할 수 있는 것입니다. 올해에는 Benjamin Pedersen과 Sting Ray Robb이 IndyCar를 운전하지 않고 떠났습니다.

그가 받게 될 상금의 양이 과거 Lights 챔피언(그리고 미래의 NXT 챔피언도 마찬가지)보다 적었기 때문에 특히나 끔찍했습니다. 어쨌든 자금이 부족한 드라이버로서 그는 우승하기 위해 최악의 해를 선택했습니다.

그는 자신이 획득한 $500,000를 매우 현명하게 사용했으며, 이는 그가 이 조치를 취할 수 있었던 또 다른 이유입니다.

Lundqvist는 2023년 초 Ed Carpenter 및 Rahal Letterman Lanigan과 함께 테스트했지만 Pagenaud 대신 Meyer Shank에서 드라이브를 얻기 위해 Indy Lights 우승 중 일부를 쌓아야 했습니다.

Nashville 주말에 Lundqvist에 많은 공을 던진 그는 11위 자격을 얻었고 레이스 내내 Palou를 인상적인 방식으로 뒤쫓다가 늦은 실수로 상위 12위 안에 들지 못했습니다. 그는 참담했다.

그는 인디애나폴리스 로드 코스에서 또 다른 기회를 얻었고 12위 자격을 얻었고, Gateway에서의 타원형 데뷔에서 다시 12위를 차지했습니다. Ganassi와 Lundqvist가 이미 거래 협상에 깊이 빠져 있을 때 Indy에서 12위, Gateway에서 18위를 차지한 것도 목장에 깊은 인상을 남겼습니다.

기본적으로 헬리오 카스트로네베스라는 경험이 풍부한 팀 동료에 비해 그가 보여준 속도와 일관성은 매우 인상적이었습니다. Lundqvist는 자신이 가고 있는 세 개의 트랙을 모두 알고 있었지만 처음으로 경주 상황에서 IndyCar에서 달성한 수준을 달성하는 것은 매우 인상적이었습니다.

4번이나 500승을 달성한 팀 동료인 Castroneves가 없는 게이트웨이에서의 예선은 많은 선택이 될 수 있습니다.

Castroneves는 Lundqvist의 Nashville 충돌로 인해 약간 기울어졌지만 평균 마무리가 더 나았지만 Lundqvist의 평균은 시즌 종료 충돌 전 처음 8개 경주에서 IndyCar 챔피언과 Indy 500 우승자 Pagenaud보다 낫습니다.